Прополис (пчелиный клей, уза) — клейкое смолистое вещество. Им пчелы заделывают щели и неровности в улье, прикрепляют плечики рамок к фальцам стенок улья, проклеивают холщовые покрышки, полируют ячейки сотов, а также замуровывают забравшихся в улей и умерщвленных крупных вредителей.

Происхождение прополиса. Основную массу прополиса пчелы получают из оболочек цветочной пыльцы, пропитанной смолистым веществом — бальзамом, являющимся раствором смолы в эфирном масле. Бальзам предохраняет содержимое пыльцевых клеток от неблагоприятных внешних условий, в том числе от чрезмерного увлажнения.

Только что выделенный пчелами прополис имеет чаще желтый или красноватый цвет. Смешанный с воском и различным сором он темнеет.

Пчелы собирают прополис также с древесных почек, особенно с тополя, ивы, ольхи, березы, вяза, а также со стволов и шишек сосны, и в виде обножек приносят в улей.

Состав прополиса и его свойства различаются даже в .одной и той же местности. В основном прополис состоит из смолы (50—55%), воска (около 30%), душистых эфирных масел (8—10%) и механических примесей (ульевой сор, пыльца, угольная и дорожная пыль и т. д.). Воск и механические примеси придают прополису твердость.

В теплом улье,' готовый' прополис, т. е. смешанный с воском и механическими примесями, обладает большой вязкостью, во время работы легко прилипает к рукам, но уже при комнатной температуре становится хрупким. Прополис тяжелее воды. Удельный вес приготовленного пчелами прополиса около 1,127, а свежеотложенного бальзама 1,138.

Примесь прополиса к воску портит воск. Особенно часто воск смешивается с прополисом при чистке верхних планок рамок и стенок улья.

Прополис нужно собирать, скатывать в комки и хранить отдельно от воска. Заготавливать прополис лучше всего в теплое время, когда он бывает мягким и легче счищается стамеской. Прополис, как продукт с большим содержанием воска, принимается заготовительными организациями наравне с другим восковым сырьем.

Применение прополиса. В прошлом прополис использовался в народной медицине, особенно при изготовлении пластырей для заживления ран, так как он действует как смягчающее и затягивающее раны средство.

Научный сотрудник Казанского ветеринарного института В. П. Кивалкин открыл, что прополис обладает бактерицидными свойствами — способностью убивать бактерии. Например, установлено, что прополис убивает возбудителей рожи свиней в течение 30 минут.

Прополис находит широкое применение в ряде кустарных производств как отличный материал для изготовления полировочного лака, которым покрывают струнные музыкальные инструменты, мебель, деревянную посуду. Прополис употребляют также при изготовлении садового клея. Прополис применяется и в производстве ароматических курительных свечей, используемых для освежения воздуха.

Лак из прополиса можно сделать самому. Две части прополиса и одну часть воска растворяют в четырех частях горячей олифы. Деревянные ложки, опущенные в такую смесь на 10—15 минут и протертые (после охлаждения) шерстяной тряпкой, приобретают прочную некрасивую лакировку с блестящей, зеркально-гладкой поверхностью.

Деревянные кормушки, отлакированные таким способом, не впитывают меда и не протекают.

Для приготовления садового клея смешивают 20 г прополиса, 30 г воска, 60 г канифоли, 100 г терпентина и все это перетапливают, тщательно размешивая. Перетапливать надо осторожно, так как смесь может загореться.